La Mongolie est un pays enclavé d'Asie de l'Est, s'étendant sur 1,6 million de kilomètres carrés et partageant ses frontières au nord avec la Fédération de Russie, et la Chine à l'est, au sud et à l'ouest. Avec une population légèrement supérieure à 2,9 millions d'habitants, sa capitale et plus grande ville est Oulan-Bator.
La Mongolie est le deuxième plus grand pays enclavé au monde. Un fait qui surprend les nouveaux venus est que 69% de sa population vit en zone urbaine, principalement dans ou autour de la capitale. La Mongolie couvre environ 1 564 116 kilomètres carrés, dont près de 1 553 556 km² de terres. Alors comment peut-elle être si peu peuplée ?
La faible densité de population s'explique en partie par les traditions pastorales nomades. Les Mongols ethniques représentent 95% de la population, les Kazakhs seulement 5%. Les personnes que vous croiserez dans les campagnes proviendront d'un des 21 aimags mongols, ou provinces, depuis lesquelles ces vastes espaces sont administrés.
La plupart des pays ne sont pas aussi éloignés de leurs voisins, ni aussi difficiles d'accès. La Russie borde la Mongolie au nord, Moscou se trouvant à des milliers de kilomètres.
Toute impression de vide en Mongolie ne provient que de sa faible densité démographique, non d'une absence de vie, mais de son éloignement des centres de gravité mondiaux, alors que la Russie voisine se trouve à l'ouest.
Et cela révèle à la fois le premier point d'intérêt de la Mongolie pour les étrangers - son isolement - puis son évidente seconde caractéristique : comment vivent les gens, nomades ou à Oulan-Bator, et entre les deux.
Le mongol est la langue officielle, parlée par 90% des Mongoles selon l'ambassade mongole, incluant ses variantes. Les autres langues incluent le kazakh et le russe. Le français est parlé et compris par très peu en Mongolie, mais des cours et clubs existent, surtout à Oulan-Bator.
Comme le pays, les Mongols ethniques représentent 95% de la population. À l'exception d'autres groupes, la minorité ethnique la plus notable sont les Kazakhs. Ils sont présents en nombre significatif dans l'extrême-ouest mongol, notamment autour de Gongol.
Les 1 565 000 km² du pays formaient autrefois la Grande Mongolie. Ce vaste territoire a été scindé, d'abord par l'Empire mongol, puis à nouveau par la chute de l'URSS. Certains Mongols estiment que leur territoire appartenait à la Mongolie plusieurs siècles auparavant.
Basé à Hohhot, capitale de la Mongolie-Intérieure, le gouvernement chinois administre cette région, bien que les perspectives historiques divergent.
Par où commencer ? L'ambassade de France en Mongolie a publié une note de voyage pour la France en mars 2023, vérifiez-la avant de réserver.
Les voyageurs peuvent appeler le service d'urgence SDR pour les situations critiques, ou le numéro de l'agence mongole, le MSE (Inter-MSE) pour les marchés en heures ouvrables.
Le Département australien des Affaires étrangères et du Commerce publie également une note d'instructions concernant la Mongolie.
Pour la plupart des francophones parmi les ressortissants français, Bruxellois-Européens et Québécois, les sources en français peuvent d'abord être Wikipédia en français, qui couvre la Mongolie, sa capitale, ses habitants, son profil pays et ses drapeaux ; et un profil Google Business pour l'ambassade mongole.
Au-delà de ces classiques générationnels, France TV a publié une courte vidéo dans sa série Visites le 9 avril célébrant un voyage en Mongolie.
La possibilité que ces ressources conviennent pleinement aux lecteurs antillais ou africains francophones, sans discours complémentaire, n'a pas été constatée lors des recherches, en raison de différences non confirmées dans les termes et orthographes français.
Qu'y a-t-il dans un nom ? Selon l'ambassade mongole, le nom officiel est simplement "Mongolie". La forme "Mongolie" est courante en français, même sans différences régionales significatives.
Dans le pays, aimag désigne le plus haut niveau administratif, équivalent à des États ou provinces.
Deux orthographes courantes existent pour la capitale Oulan-Bator - Oulan-Bator, et Ulaanbaatar, selon l'ambassade mongole. D'autres graphies ou notations démographiques, surtout pour des zones géographiques, peuvent parfois émaner d'universitaires mongols, mais ce sont celles que les services d'immigration mongols s'attendent à voir employées.
S'étendant sur 1 564 116 km², avec son vaste territoire situé à l'est saisonnièrement, la Mongolie est systématiquement le pays le moins densément peuplé au monde. Avec environ 3 millions d'habitants, cela crée un contraste frappant avec les idées reçues des visiteurs. Il y a plus d'habitants dans un quartier de Paris que dans toute la Mongolie.
Ethniquement, le peuple mongol est massivement mongol, et cet esprit mongol imprègne la culture du pays. Pourtant la diversité apporte de la valeur dans les espaces urbains et plus encore dans les avant-postes de l'ouest mongol, où vivent d'importantes communautés kazakhes et oïrates.
Les contrastes sont frappants entre la densité démographique mongole et celle de Moscou, ses services gouvernementaux et sources médiatiques. Mais autant la Mongolie a conservé les terres de l'Empire mongol qu'elle a commencé à contrôler, passer du temps près d'elle et la comprendre à travers son peuple récompensera le lecteur francophone tirant le meilleur de cette perspective.