Le Canada cible Montréal dans sa stratégie de retenir les entreprises d'IA sur son territoire

15 septembre 2026

La nouvelle stratégie en intelligence artificielle de 23 milliards de dollars d'Ottawa comprend un fonds de 700 millions pour amplifier les startups, afin de garder au pays les entreprises canadiennes d'IA prometteuses – avec Montréal au cœur du plan.

La stratégie fédérale, annoncée la semaine dernière, prévoit divers flux de financement destinés à former des chercheurs, accélérer l'adoption de l'IA dans l'économie et investir dans l'infrastructure informatique. Mais le pivot de cette approche est le Fonds pour la croissance technologique canadienne, un programme qui prendra des participations dans des entreprises sélectionnées et soutiendra leur expansion. Plusieurs rapports décrivent cela comme un moyen de combler le déficit de capital d'expansion auquel font face de nombreuses entreprises canadiennes d'IA.

Pourquoi Ottawa choisit-il Montréal comme bénéficiaire privilégié de cet investissement ?

La réponse réside dans le statut de la ville comme pôle d'IA, bâti sur des institutions de recherche solides et des réseaux de startups. Mila, l'institut d'IA basé à Montréal, a été au centre de cet écosystème. Révélé en parallèle du plan fédéral, Mila et Inovia Capital ont annoncé le Fonds Venture Scientist, une initiative de 100 millions de dollars ciblant plus de 55 startups natives de l'IA. Ce fonds vise à transformer la recherche canadienne en IA en entreprises viables, en collaboration avec Mila, Amii et Vector.

Pendant des décennies, les universitaires se plaignaient que les entreprises québécoises d'IA manquaient de financement pour croître et s'étendre. La stratégie fédérale cherche à corriger ce problème avec un financement et un soutien ciblés. « Le Fonds Venture Scientist nécessite un alignement complexe entre capitaux fédéraux et provinciaux et réseaux de recherche », explique un investisseur montréalais sous couvert d'anonymat. « Maintenant que les étoiles sont alignées entre les pôles d'IA, financeurs et incubateurs, Montréal pourrait devenir un centre mondial majeur d'IA. »

Le défi pour Montréal – outre la concurrence des autres pôles régionaux d'IA – est d'empêcher les talents et entrepreneurs prometteurs de partir travailler pour des entreprises aux États-Unis et ailleurs. Les gouvernements fédéral, provincial et local travaillent depuis des années sur ce problème. L'an dernier, le Québec a accordé 36 millions à Mila pour renforcer la recherche, la formation et l'attraction de talents en IA. Le Fonds Venture Scientist complète cela en établissant un pipeline de financement pour transformer la recherche en entreprises.

La position de Montréal comme pôle francophone de l'IA en fait aussi une cible stratégique pour l'intervention fédérale. Montréal bénéficie grandement d'être le seul pôle d'IA majoritairement francophone au Canada, lui permettant de puiser dans les talents, réseaux de recherche et pipelines de création d'entreprises francophones. « Ottawa a clairement indiqué son intention de soutenir les startups francophones, pas seulement en raison du rôle du Québec en IA », dit l'investisseur. « Avec ses solides réseaux commerciaux et de talents, la ville pourrait devenir un ancrage clé pour les bâtisseurs francophones d'IA. »

Dans les prochaines semaines, les agences fédérales travailleront à formaliser le Fonds Venture Scientist et la stratégie globale en IA. Les programmes fédéraux existants, comme le Fonds d'accès à la puissance informatique en IA et l'Initiative régionale en intelligence artificielle, joueront un rôle pour soutenir les entreprises montréalaises, mais les exigences des financeurs fédéraux, provinciaux et privés différeront. Selon l'alignement des intérêts, Montréal pourrait attirer un volume important d'entreprises et de talents en IA grâce à cette poussée fédérale pour la dominance en IA.